Na het verkennen van Zuid-Europa en Noord-Afrika
tijdens de koude Belgische winters, ondernam Robie
in 1880 en 1881 een avontuurlijke reis doorheen India.
Deze reis was aanleiding tot het ontstaan van een paar
levendige paneelschilderijen, meestal op klein formaat,
die vandaag niet aan frisheid hebben ingeboet.
Robie, ook een begenadigd schrijver, tekende zijn wedervaren
helder en beeldend op in twee volumes Fragment d’un voyage en Inde et à Ceylan. Hij wijdde hoofstukken aan de bootreis naar Indië, een verblijf in de jungle met tijgerjacht en zijn vele bezoeken aan historische steden. De geschriften illustreren raak de enthousiaste kijk van de globetrotter op het fascinerende, veelzijdige land en vertellen over de zeden, dagelijkse gebruiken en bonte festiviteiten.
In de tentoonstelling wordt een unieke dialoog opgezet
tussen de hoogwaardige inkijkjes op het leven in Indië -
afkomstig uit private en openbare collecties - , schetsen, de
reisverhalen, een zestigtal verbazingwekkend scherpe foto’s
en authentieke voorwerpen uit het “Indisch Museum” van
de schilder, zoals ooit aanwezig in zijn woonst aan de
Charleroise Steenweg.

Robie trad zelf in het voetspoor van enkele opmerkelijke
figuren die de Indomanie in België zouden inluiden zoals
kunstenaar-etnograaf Frans-Balthasar Solvyns, koning
Leopold II die in Azië een kolonie zocht en graaf Goblet
d’Alviella professor in de vergelijkende godsdienstwetenschappen.
Na Robie zal de impressionistische schilder Guillaume
Van Strydonck ook het heldere licht en de kleurenpracht
van Indië opzoeken. Zijn oriëntaals werk wordt uit de
museumreserves opgediept.